Aus Abfall wird Wert

In der schnelllebigen Welt der industriellen Automatisierung ist technologischer Wandel konstant. Große Hersteller stellen regelmäßig ältere Produktlinien ein und ermutigen ihre Kunden, auf neue Systeme umzusteigen. Für viele Fabriken bedeutet dies kostspielige Ersatzinvestitionen, Produktionsunterbrechungen und die Verschrottung von Anlagen, die noch jahrelang hätten funktionieren können.

Laut Gerard Katje, Gründer von JC Electronics, steckt in bestehenden Industrieanlagen oft weit mehr Wert, als Unternehmen erkennen. Durch die Rückgewinnung und Aufarbeitung ausgemusterter Komponenten verwandelt sein Unternehmen das, was viele als Abfall betrachten, in wertvolle industrielle Ressourcen.

Hersteller wie Siemens, Schneider und ABB verkaufen weltweit Millionen von Industriekomponenten. Nach einigen Jahren werden diese Produkte häufig als obsolet eingestuft. Ersatzteile werden schwieriger zu beschaffen und der offizielle Support wird schließlich eingestellt.

Für Fabriken kann dies kostspielige Umstellungen auslösen. Ganze Produktionslinien müssen ersetzt, Mitarbeiter neu geschult und Systeme neu installiert werden. Diese Modernisierungen führen zu erheblichen betrieblichen Störungen und Kosten, selbst wenn bestehende Anlagen weiterhin zuverlässig funktionieren könnten. Unternehmen wie JC Electronics bieten eine Alternative, indem sie die Lebensdauer von Industrieelektronik durch Refurbishment und die Rückgewinnung von Komponenten verlängern.

Ein Teil des Geschäftsmodells besteht darin, Fabriken zu besuchen, in denen Anlagen demontiert oder ersetzt werden. Viele wertvolle Komponenten werden entsorgt, weil Organisationen davon ausgehen, dass sie keinen Wert mehr haben. Gerard Katje vergleicht diese Arbeit mit einer Schatzsuche. „Wir sind wie die Leute aus National Geographic’s Auction Hunters“, sagt Katje. „Sie suchen in alten Garagen nach Mustangs mit verborgenem Wert. Wir suchen in Fabriken nach seltenen Industriekomponenten.“

Manchmal sind die Funde bemerkenswert. Katje erinnert sich an eine frühe Erfahrung in einer Zuckerfabrik im Norden der Niederlande, die abgebaut wurde. Teure Antriebe lagen während der Demontage im Regen draußen. „Wir haben mit dem Abbruchteam verhandelt und den gesamten Bestand gekauft“, erklärt er. „Nach der Aufarbeitung haben wir die Teile weltweit verkauft. Viele Menschen haben keine Ahnung, welchen Wert sie wegwerfen.“

Ein zentraler Bestandteil der Unternehmensmission ist es, Hersteller für den verborgenen Wert ihrer Anlagen zu sensibilisieren. Viele Fabriken gehen noch immer davon aus, dass veraltete Komponenten einfach entsorgt werden sollten. „Wir versuchen zu erklären, dass nicht alles Alte seinen Wert verloren hat“, sagt Siebring. „Sobald Unternehmen das verstehen, melden sie sich oft wieder bei uns, wenn sie ihr nächstes Modernisierungsprojekt starten.“

Er erinnert sich an den Besuch in einer Papierfabrik in den Niederlanden, die während einer Modernisierung mehrere Anlagen entsorgen wollte. Nachdem die Komponenten für zehntausend Euro gekauft wurden, entwickelte sich eine langfristige Zusammenarbeit. „Sie waren begeistert“, erklärt Siebring. „Heute rufen sie uns jedes Jahr an, wenn eine neue Modernisierungsphase beginnt.“

Refurbishment schafft nicht nur wirtschaftlichen Mehrwert, sondern bietet auch klare ökologische Vorteile. Laut Gerard Katje reduzieren refurbished Industrieelektronik den Einsatz von Rohstoffen und CO2-Emissionen erheblich. „Ein refurbished Produkt verursacht 85 % weniger CO2 und benötigt 95 % weniger Rohstoffe als ein neues Produkt“, erklärt er.

Indem bestehende Anlagen länger im Einsatz bleiben, trägt Refurbishment zur Reduzierung von Elektroschrott bei und bietet Unternehmen eine kosteneffiziente Alternative zu teuren Ersatzinvestitionen. Für viele Organisationen entsteht so eine dreifache Win-Situation: Käufer erhalten zuverlässige Ersatzteile, Verkäufer realisieren den Wert ihrer Altgeräte, und die Umwelt profitiert von einem geringeren Ressourcenverbrauch.